दिल्ली हाईकोर्ट ने Vimal Elaichi के ब्रांड एंबेसडर्स Shah Rukh Khan, Ajay Devgn और Tiger Shroff को surrogate advertising के आरोप में जारी Show-Cause Notice को चुनौती देने वाली याचिका पर फैसला सुरक्षित रख लिया।
Show-Cause Notice को चुनौती, दिल्ली हाईकोर्ट में फैसला सुरक्षित
दिल्ली हाईकोर्ट ने सोमवार को Vimal Elaichi के brand ambassadors—अभिनेता Shah Rukh Khan, Ajay Devgn और Tiger Shroff—को जारी Show-Cause Notice को चुनौती देने वाली याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया।
यह मामला Vimal Elaichi के विज्ञापन के जरिए कथित तौर पर pan masala की surrogate advertising किए जाने के आरोप से जुड़ा है।
Justice Swarana Kanta Sharma ने PB Agro LLP की याचिका पर सुनवाई के बाद आदेश सुरक्षित रखा। PB Agro LLP, Vimal brand के तहत Elaichi और tobacco-free pan masala के manufacture तथा sale के लिए master licensee है।
Maharashtra FDA ने 11 अगस्त को जारी किया था Notice
मामले की शुरुआत 11 अगस्त को हुई, जब Maharashtra Food and Drug Administration (FDA) ने तीनों बॉलीवुड अभिनेताओं को Show-Cause Notice जारी किया।
FDA का आरोप था कि Vimal Elaichi का advertisement prima facie Vimal pan masala के surrogate advertisement के रूप में काम करता है। Maharashtra में pan masala एक prohibited product है।
FDA ने विज्ञापन में दिखाई देने वाले तीनों actors को brand ambassadors के रूप में नोटिस जारी किया था।
PB Agro LLP ने दिल्ली हाईकोर्ट का रुख क्यों किया?
PB Agro LLP ने Show-Cause Notice को चुनौती देते हुए कहा कि brand ambassadors के खिलाफ coercive action के जरिए उसके product के promotion पर रोक लगाने का प्रयास कंपनी को irreparable harm पहुंचाएगा।
कंपनी का कहना है कि इससे उसके fundamental right to carry on business पर भी प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है।
याचिका में कंपनी ने स्पष्ट किया कि brand ambassadors को Vimal brand के तहत केवल cardamom (Elaichi) product के promotion के लिए engage किया गया है।
कंपनी का दावा—Pan Masala का कोई Promotion नहीं
PB Agro LLP ने कहा कि Elaichi के अतिरिक्त Vimal brand के तहत केवल एक अन्य product manufactured होता है—pan masala not containing chewing tobacco—लेकिन उसे कभी भी direct या indirect तरीके से promote नहीं किया गया।
कंपनी ने अपने petition में यह भी कहा कि advertisement में consumer के mind में Elaichi के अलावा किसी अन्य product को associate करने का प्रयास नहीं किया गया है।
उसका तर्क है कि विशेष रूप से ऐसे product से consumer को जोड़ने का कोई सवाल नहीं उठता, जिसकी Maharashtra में manufacture, transportation और sale ही प्रतिबंधित है।
Centre के Ministry of Health को भी बनाया गया Party
मामले में Ministry of Health and Family Welfare को भी party बनाया गया है।
केंद्र की ओर से पेश counsel Rukhmini Bobde ने सोमवार को याचिका का विरोध किया और मुख्य रूप से jurisdiction का मुद्दा उठाया।
उनका कहना था कि FDA की कार्रवाई Maharashtra से उत्पन्न हुई है, इसलिए इस मामले की appropriate jurisdiction Maharashtra में होगी, न कि Delhi High Court में।
कंपनी का Jurisdiction पर अलग तर्क
इसके विपरीत कंपनी की ओर से यह तर्क दिया गया कि Food and Drug Administrators संबंधित केंद्रीय ministry के jurisdiction के तहत कार्य करते हैं और Ministry of Health and Family Welfare का मुख्यालय दिल्ली में है।
इसी आधार पर कंपनी ने Delhi High Court के समक्ष याचिका maintainable होने का दावा किया है।
‘Brand Ambassadors को ही Notice क्यों?’
कंपनी ने Show-Cause Notice की प्रक्रिया पर भी सवाल उठाया।
PB Agro LLP ने कहा कि Notice केवल brand ambassadors को भेजा गया, जबकि FDA द्वारा की गई किसी भी कार्रवाई का सबसे गंभीर और irreparable असर कंपनी पर पड़ेगा।
कंपनी के अनुसार, यदि advertisement को लेकर कोई regulatory violation है, तो केवल actors के खिलाफ कार्रवाई करने के बजाय उस entity की भूमिका भी देखी जानी चाहिए जो product और advertising campaign से संबंधित है।
Maharashtra में Pan Masala Ban का पालन करने का दावा
PB Agro LLP ने Maharashtra में pan masala के संबंध में लागू कानूनी प्रतिबंधों का पालन करने का दावा किया है।
कंपनी ने कहा कि वह राज्य में pan masala के manufacture, storage, transportation, distribution और sale पर लागू prohibition का पालन कर रही है।
कंपनी ने यह भी कहा कि वह Supreme Court के उस निर्देश का पालन करती है जिसके तहत chewing tobacco युक्त pan masala पर वर्ष 2013 से प्रतिबंध लागू है।
Surrogate Advertising के आरोप से भी इनकार
कंपनी ने FDA के surrogate advertising के आरोप को भी पूरी तरह खारिज किया है।
याचिका में कहा गया कि advertisement का उद्देश्य consumer के mind में केवल Elaichi product को associate करना है और किसी अन्य product का direct या indirect promotion नहीं किया जा रहा।
कंपनी का कहना है कि advertisement को इस तरह नहीं देखा जा सकता कि वह Maharashtra में prohibited pan masala के promotion का माध्यम बन रहा है।
Maharashtra FDA ने Advertisement को कैसे देखा?
11 अगस्त के Show-Cause Notice में Maharashtra FDA ने YouTube पर Vimal Elaichi के advertisement का उल्लेख किया था।
FDA के अनुसार, प्रथम दृष्टया ऐसा प्रतीत होता है कि advertisement VIMAL brand को promote करता है और यह brand मुख्य रूप से pan masala से associated है।
इसी आधार पर FDA ने advertisement को surrogate promotion के रूप में देखा।
FDA ने Actors से क्या कहा?
Show-Cause Notice में Shah Rukh Khan, Ajay Devgn और Tiger Shroff से कहा गया था कि वे advertisement में अपनी participation तत्काल बंद करें।
इसके अलावा उन्हें अपने official social media handles, websites तथा अन्य digital platforms, जो उनके control में हैं, से संबंधित advertisement और promotional content को तुरंत हटाने या उसकी promotion और dissemination बंद करने को कहा गया था।
FDA ने तीनों से यह भी कहा कि वे भविष्य में उक्त advertisement की broadcasting, publication, dissemination या promotion में किसी भी प्रकार का cooperation या assistance न दें।
Legal Action पर भी मांगा गया Written Explanation
FDA ने final warning जारी करते हुए actors से written explanation भी मांगा था कि उनके खिलाफ legal action क्यों न शुरू किया जाए।
इस तरह Show-Cause Notice का विवाद अब Delhi High Court के सामने मुख्य रूप से jurisdiction, surrogate advertising और brand ambassador liability के प्रश्नों से जुड़ गया है।
अब दिल्ली हाईकोर्ट के फैसले का इंतजार
Justice Swarana Kanta Sharma द्वारा order reserve किए जाने के बाद अब यह देखना महत्वपूर्ण होगा कि Delhi High Court Maharashtra FDA की कार्रवाई के संबंध में territorial jurisdiction के प्रश्न और Vimal Elaichi advertisement को लेकर surrogate advertising के आरोपों को किस तरह देखता है।
अदालत के फैसले का असर उन मामलों पर भी पड़ सकता है जहां किसी prohibited या regulated product के brand से जुड़े दूसरे permissible product के advertisements में celebrities दिखाई देते हैं और regulator उस advertisement को surrogate promotion के रूप में देखता है।
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