इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने माना कि पासपोर्ट अधिनियम की धारा 10 (3) (ई) के तहत पासपोर्ट जब्त करना अनिवार्य नहीं है, जब पासपोर्ट धारक के खिलाफ वैवाहिक विवाद से संबंधित आपराधिक मामला लंबित हो।
इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि यद्यपि पासपोर्ट अधिनियम, 1967 (अधिनियम) की धारा 10 (3) (ई) आपराधिक कार्यवाही लंबित होने पर पासपोर्ट जब्त करने की अनुमति देती है, लेकिन विधायिका ने “हो सकता है” शब्द का इस्तेमाल किया, जो दर्शाता है कि पासपोर्ट अधिकारी के पास विवेकाधिकार है और लंबित कार्यवाही के हर मामले में जब्त करना अनिवार्य नहीं है।
न्यायमूर्ति शेखर बी. सराफ और न्यायमूर्ति मंजीव शुक्ला की खंडपीठ ने कहा, “हमें लगता है कि पासपोर्ट अधिनियम, 1967 की धारा 10 (3) (ई) के तहत विधायिका ने जानबूझकर ‘हो सकता है’ शब्द का इस्तेमाल किया है, जिसका अर्थ है कि पासपोर्ट अधिनियम, 1967 की धारा 3 के तहत उल्लिखित परिस्थितियों में पासपोर्ट अधिकारी कारण दर्ज करके पासपोर्ट जब्त कर सकता है, लेकिन यह आवश्यक नहीं है कि धारा 3 के तहत आने वाले हर मामले में पासपोर्ट अधिकारी को अनिवार्य रूप से पासपोर्ट जब्त करना आवश्यक हो।” याचिकाकर्ता की ओर से अधिवक्ता सुहेल अहमद आजमी पेश हुए। सऊदी अरब के निवासी याचिकाकर्ता के खिलाफ उसकी पत्नी ने आईपीसी की धारा 498-ए, 323, 406, 504, 506, दहेज निषेध अधिनियम की धारा 3 और 4 तथा मुस्लिम महिला (विवाह अधिकारों का संरक्षण) अधिनियम, 2019 की धारा 3 और 4 के तहत एफआईआर दर्ज कराई थी।
अधिनियम की धारा 10 (3) (ई) में प्रावधान है कि पासपोर्ट अधिकारी पासपोर्ट जब्त कर सकता है, यदि पासपोर्ट धारक द्वारा कथित रूप से किए गए अपराध के संबंध में कार्यवाही भारत में किसी आपराधिक न्यायालय के समक्ष लंबित है।
हाई कोर्ट ने पाया कि वर्तमान मामले में पासपोर्ट अधिकारी ने याचिकाकर्ता के पासपोर्ट को केवल इस आधार पर जब्त करने का फैसला किया था कि याचिकाकर्ता के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही लंबित थी।
न्यायालय ने कहा कि पासपोर्ट अधिकारी ने न तो आपराधिक मामले के तथ्यों पर विचार किया और न ही उसने यह निष्कर्ष निकालने के लिए कारण दर्ज किए कि याचिकाकर्ता आपराधिक न्यायालय के समक्ष अपनी उपस्थिति से बचने या आपराधिक कार्यवाही के समापन में देरी करने के लिए अपने पासपोर्ट का दुरुपयोग कर सकता है।
न्यायालय ने उल्लेख किया कि धारा 10 (3) (ई) के तहत विधायिका ने पासपोर्ट प्राधिकरण को आपराधिक न्यायालय में किसी अपराध से संबंधित कार्यवाही लंबित होने के आधार पर किसी व्यक्ति का पासपोर्ट जब्त करने की शक्ति/विवेक दिया है।
न्यायालय ने टिप्पणी की, “हमें पता चला है कि आपराधिक न्यायालय में याचिकाकर्ता के खिलाफ वैवाहिक विवाद से संबंधित एक आपराधिक मामला लंबित है और उक्त मामले की कार्यवाही उच्च न्यायालय द्वारा रोक दी गई है और पक्षों के बीच मध्यस्थता की कार्यवाही प्रक्रिया में है।”
परिणामस्वरूप, पीठ ने कहा, “आक्षेपित आदेश में निहित याचिकाकर्ता के पासपोर्ट को जब्त करने का आक्षेपित निर्णय रद्द किया जाता है। प्रतिवादी संख्या 2 को पूरे मामले पर पुनर्विचार करने, याचिकाकर्ता को सुनवाई का अवसर देने और उसके बाद एक नया आदेश पारित करने का निर्देश दिया जाता है।”
तदनुसार, उच्च न्यायालय ने याचिका को अनुमति दी।
वाद शीर्षक – मोहम्मद उमर बनाम भारत संघ एवं अन्य
वाद संख्या – तटस्थ उद्धरण 2024 AHC 118592 – DB