केरल उच्च न्यायालय ने हाल ही में सिरो-मालाबार चर्च के प्रमुख आर्कबिशप कार्डिनल मार जॉर्ज एलेनचेरी द्वारा प्रार्थना की गई राहत देने से इनकार कर दिया, जिसमें पहली बार ट्रायल कोर्ट के सामने व्यक्तिगत रूप से पेश होने से छूट की मांग की गई थी।
न्यायाधीश ज़ियाद रहमान एए की एकल न्यायाधीश पीठ ने कहा कि मजिस्ट्रेट के विवेक को पहली उपस्थिति से पहले भी व्यक्तिगत उपस्थिति से छूट देने के लिए केवल दुर्लभ मामलों में ही प्रयोग किया जा सकता है,
“दंड प्रक्रिया संहिता आम नागरिकों और उनके धार्मिक, राजनीतिक, सामाजिक या अन्य संस्थानों में उच्च पदों पर रहने वाले व्यक्तियों के बीच अंतर नहीं करती है”।
कोर्ट ने कहा कि कानून के समक्ष समानता, भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 में निहित प्रशंसनीय सिद्धांत, केवल उन मामलों में लागू होने तक सीमित नहीं है जहां कोई अपने अधिकारों को लागू करना चाहता है।
“यह समान रूप से तब लागू होता है जब किसी व्यक्ति के खिलाफ कानून का उल्लंघन करने या अपराध करने के लिए मुकदमा चलाया जाता है, और किसी भी कारण से किसी के द्वारा किसी भी तरह के तरजीही उपचार का दावा नहीं किया जा सकता है, जब तक कि क़ानून इस तरह के विशेषाधिकार पर विचार नहीं करता है,” अदालत ने कहा।
इसलिए, अदालत ने माना कि एक धार्मिक प्रमुख के रूप में कार्डिनल की स्थिति उसे किसी विशेष विशेषाधिकार के हकदार नहीं बनाएगी और प्रार्थना के अनुसार राहत देने से इनकार कर दिया।
कोर्ट ने कहा, “वैधानिक जनादेश उन सभी श्रेष्ठता से ऊपर है जो आरोपी के पास है या उसके पद के आधार पर होने का दावा करता है। उसकी स्थिति के बावजूद, वह कानून की अदालत के समक्ष सिर्फ एक आरोपी है, जो दावा करने का हकदार नहीं है। किसी भी विशेष विशेषाधिकार और किसी भी अन्य नागरिक की तरह कार्यवाही का सामना करने के लिए आवश्यक है”।
हालांकि, अदालत ने यह स्पष्ट किया कि आदेश में अदालत द्वारा की गई टिप्पणियां केवल कार्डिनल की व्यक्तिगत रूप से पहली उपस्थिति से छूट के लिए प्रार्थना के संबंध में थीं।
कोर्ट ने स्पष्ट किया कि एक बार कार्डिनल के पेश होने और बांड निष्पादित करने पर जमानत पर रिहा होने के बाद, उसके द्वारा सीआरपीसी की धारा 205 के तहत जमा किए गए आवेदन। (अदालत के समक्ष व्यक्तिगत उपस्थिति से छूट की मांग और अपने वकील के माध्यम से पेश होने की अनुमति) पर बिना किसी देरी के विचार किया जाएगा, इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि सभी पोस्टिंग तिथियों पर उनकी भौतिक उपस्थिति की आवश्यकता नहीं हो सकती है।
कार्डिनल, 2018 के चर्च भूमि घोटाले में एक आरोपी, जिसमें कुछ अवैध संपत्ति हस्तांतरण शामिल थे, ने पहली बार में भी ट्रायल कोर्ट के सामने पेश होने से छूट मांगी। कार्डिनल के खिलाफ घोटाले के संबंध में कुल सात मामले स्थापित किए गए थे और कुल मिलाकर उन्हें सम्मन दिया गया था।
एकल न्यायाधीश की पीठ ने कहा कि ऐसी कोई असाधारण परिस्थितियां नहीं हैं जैसे कि कोई शारीरिक बीमारी या लंबी दूरी की यात्रा जो कार्डिनल की मजिस्ट्रेट के समक्ष व्यक्तिगत रूप से पेश होने की क्षमता को सीमित करती है।
इसलिए, विषयों पर निर्णयों की एक श्रृंखला का जिक्र करते हुए, अदालत ने कार्डिनल की प्रार्थना को खारिज कर दिया कि वह पहली बार में भी ट्रायल कोर्ट के सामने पेश होने से छूट दे।
केस टाइटल – कार्डिनल मार जॉर्ज एलेनचेरी बनाम जोशी वर्गीस और अन्य