केरल उच्च न्यायालय ने माना कि यदि दस्तावेज और सूचना सहकारी समिति के रजिस्ट्रार के लिए सुलभ हैं और सूचना के अधिकार अधिनियम, 2005 RTI ACT की धारा 8 के तहत प्रकटीकरण से छूट नहीं दी गई है, तो रजिस्ट्रार सोसायटी से ऐसी जानकारी एकत्र कर सकते हैं और इसे आरटीआई आवेदक को प्रदान कर सकते हैं।
इस रिट याचिका में राज्य सूचना आयोग, केरल द्वारा एक्स्टेंशन पी5 में पारित दिनांक 17.08.2024 के आदेश को चुनौती दी गई है, जिसके तहत राज्य सूचना आयोग ने राज्य लोक सूचना अधिकारी और उप रजिस्ट्रार (प्रशासन), संयुक्त रजिस्ट्रार सहकारी समितियां कार्यालय, कक्कनाड को श्री पी आर रामचंद्रन, आवेदक द्वारा मांगी गई जानकारी देने का निर्देश दिया है, जिसके लिए उन्होंने याचिकाकर्ता सहकारी बैंक के संबंध में प्रथम प्रतिवादी के समक्ष आवेदन किया था।
न्यायालय ने मुप्पाथादम सर्विस को-ऑपरेटिव बैंक लिमिटेड द्वारा राज्य सूचना आयोग STATE INFORMATION COMMISSION के आदेश के खिलाफ दायर एक रिट याचिका में यह फैसला सुनाया, जिसके द्वारा उसने राज्य लोक सूचना अधिकारी और उप रजिस्ट्रार (प्रशासन), संयुक्त रजिस्ट्रार सहकारी समितियों के कार्यालय को आवेदक द्वारा मांगी गई जानकारी देने का निर्देश दिया था।
न्यायमूर्ति दिनेश कुमार सिंह की एकल पीठ ने कहा, “जिस प्रश्न पर विचार करने की आवश्यकता है वह यह है कि क्या सहकारी समिति के रजिस्ट्रार को याचिकाकर्ता-समिति के दस्तावेजों/सूचना तक पहुंच होगी, जिसे चौथे प्रतिवादी द्वारा मांगा गया है। यदि दस्तावेज और सूचना सहकारी समिति के रजिस्ट्रार के लिए सुलभ हैं और सूचना के अधिकार अधिनियम की धारा 8 के तहत प्रकटीकरण से छूट प्राप्त नहीं हैं, तो रजिस्ट्रार सोसायटी से ऐसी जानकारी एकत्र कर सकता है, जिसे वह केरल सहकारी समिति अधिनियम के तहत एकत्र करने के लिए अन्यथा सशक्त है और आवेदक को वह जानकारी प्रदान कर सकता है।
प्रस्तुत मामले में, याचिकाकर्ता सहकारी समिति अधिनियम, 1969 के प्रावधानों के तहत पंजीकृत एक सहकारी समिति थी। प्रतिवादी पी.आर. रामचंद्रन याचिकाकर्ता सोसायटी के सदस्य थे, जिन्होंने निर्माण व्यवसाय में शामिल याचिकाकर्ता और एक श्रम अनुबंध सोसायटी के बीच हुए समझौते के संबंध में जानकारी मांगने के लिए एक आवेदन प्रस्तुत किया था। याचिकाकर्ता ने एक इमारत के निर्माण के लिए एक अनुबंध दिया था और प्रतिवादी ने सोसायटी की पिछली आम सभा की बैठक के मिनट्स की एक प्रति भी मांगी थी।
सूचना अधिकारी ने आदेश के माध्यम से प्रतिवादी को सूचित किया कि चूंकि दस्तावेज उनके पास नहीं थे, इसलिए उन दस्तावेजों की प्रतियां उपलब्ध कराना संभव नहीं था। प्रतिवादी ने संयुक्त रजिस्ट्रार के समक्ष अपील दायर की, लेकिन लोक सूचना अधिकारी द्वारा पारित आदेश की पुष्टि की गई और अपील को खारिज कर दिया गया। इसके बाद, उन्होंने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, लेकिन उनकी रिट याचिका खारिज कर दी गई। इसलिए, उन्होंने डिवीजन बेंच का दरवाजा खटखटाया, जिसने अपील का निपटारा करते हुए राज्य मुख्य सूचना आयुक्त को अपील पर पुनर्विचार करने का निर्देश दिया। रिमांड पर, राज्य मुख्य सूचना आयुक्त ने विवादित आदेश पारित किया। परिणामस्वरूप, इसे उच्च न्यायालय के समक्ष चुनौती दी गई।
वकील की दलीलें सुनने के बाद उच्च न्यायालय ने कहा, “कुन्नाथुनाड तालुक प्राथमिक सहकारी कृषि और ग्रामीण विकास बैंक लिमिटेड मामले में इस न्यायालय की खंडपीठ ने कहा कि रजिस्ट्रार कानून द्वारा अनुमत सीमा तक सोसायटी से जानकारी एकत्र कर सकता है, लेकिन वह ऐसी जानकारी का खुलासा करने के लिए बाध्य नहीं है, जिसे अधिनियम की धारा 8 के तहत प्रकटीकरण से छूट दी गई है।” न्यायालय ने कहा कि रजिस्ट्रार सोसायटी से ऐसी जानकारी एकत्र कर सकता है, जिसे एकत्र करने का अधिकार उसे केरल सहकारी सोसायटी अधिनियम के तहत है और वह आवेदक को वह जानकारी प्रदान कर सकता है, जो अधिनियम के तहत सीमाओं और प्रतिबंधों के अधीन है। “… यह निश्चित रूप से माना जा सकता है कि आवेदक द्वारा मांगी गई जानकारी सहकारी समितियों के रजिस्ट्रार द्वारा प्राप्त की जा सकती है और आवेदक द्वारा वांछित जानकारी सूचना के अधिकार अधिनियम की धारा 8 के तहत वर्जित नहीं है”, इसने कहा।
अदालत ने कहा कि, निर्माण समझौते या याचिकाकर्ता-सोसायटी की आम सभा की बैठक के कार्यवृत्त की प्रति में कोई गोपनीयता शामिल नहीं है, जिससे सूचना देने से इनकार किया जा सके और इसलिए, सोसायटी के रजिस्ट्रार को इन दस्तावेजों तक पहुंच प्राप्त होगी।
“बैठक के कार्यवृत्त सूचना के अधिकार अधिनियम की धारा 8 में उल्लिखित किसी भी अपवाद के अंतर्गत नहीं आएंगे। न तो समझौता और न ही चौथे प्रतिवादी द्वारा मांगी गई बैठक के कार्यवृत्त गोपनीयता से संबंधित किसी भी वाणिज्यिक रहस्य का उल्लंघन करेंगे”, इसने यह भी नोट किया।
तदनुसार, उच्च न्यायालय ने रिट याचिका को खारिज कर दिया।