पंजाब में बढ़ते अवैध शराब के कारोबार और नशीले पदार्थों के खतरे पर चिंता व्यक्त करते हुए शीर्ष अदालत Supreme Court ने कहा, ‘युवा खत्म हो जाएंगे’ और राज्य सरकार से निगरानी रखने में विफल रहने के लिए स्थानीय पुलिस पर जिम्मेदारी तय करने को कहा।
जस्टिस एमआर शाह और जस्टिस सीटी रविकुमार की पीठ ने पंजाब सरकार से अवैध शराब के उत्पादन और बिक्री पर अंकुश लगाने के लिए उठाए गए विशिष्ट कदमों को बताने को कहा। पंजाब सरकार की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता अजीत कुमार सिन्हा ने अदालत को आश्वासन दिया कि राज्य कार्रवाई कर रहा है और 13,000 से अधिक अवैध शराब भट्टियों को नष्ट कर चुका है।
उन्होंने कहा, “हमारा सरकार या बी सरकार से कोई संबंध नहीं है। जहां तक पंजाब की बात है तो नशे की समस्या बढ़ रही है। युवा खत्म हो जाएंगे। यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है कि ऐसा हो रहा है। पीड़ित कौन है? गरीब लोग। अवैध निर्माण और परिवहन को रोकना होगा क्योंकि यह अंततः स्वास्थ्य और समाज को प्रभावित करता है।
“अगर कोई देश को खत्म करना चाहता है और विशेष रूप से सीमावर्ती राज्य से, तो वे सीमाओं से शुरू करेंगे। देश को बचाने के लिए हर अतिरिक्त सावधानी बरती जानी चाहिए। अपनी सरकार को बहुत गंभीर होने के लिए कहें। उन्हें बचाने के लिए हर संभव प्रयास करना होगा।” देश के युवाओं को बर्बाद करना बहुत आसान है।”
शीर्ष अदालत Supreme Court पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय Punjab & Hariyana High Court के सितंबर 2020 के एक आदेश से उत्पन्न एक याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें नकली शराब के आसवन, इसकी बिक्री और अंतर-राज्यीय तस्करी के संबंध में पंजाब में दर्ज कुछ एफआईआर को स्थानांतरित करने की मांग वाली याचिका का निस्तारण किया गया था।
उच्च न्यायालय ने राज्य के वकील के इस आश्वासन के बाद याचिका का निस्तारण किया था कि याचिकाकर्ताओं द्वारा उठाई गई चिंताओं का विधिवत निपटारा किया जाएगा और उपयुक्त कार्रवाई शुरू की जाएगी। सिन्हा ने सुप्रीम कोर्ट को बताया कि पिछले दो वर्षों में 36,000 से अधिक प्राथमिकी दर्ज की गई हैं।
पीठ ने पलटवार करते हुए कहा, “आप (सरकार) केवल प्राथमिकी दर्ज कर रहे हैं, लेकिन आपके अनुसार हर गली और मोहल्ले में एक ‘भट्टी’ है।” जब एक वकील ने जहरीली शराब के सेवन से मरने वालों के परिवारों के लिए मुआवजे की मांग की तो पीठ ने कहा कि यह नीतिगत फैसला होना चाहिए।
“यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है। लेकिन आपको (नकली) शराब का सेवन करने के लिए किसने कहा? एक आम आदमी जो कर चुका रहा है उसे क्यों भुगतना चाहिए?” पीठ ने कहा। शीर्ष अदालत ने पंजाब सरकार से जवाब दाखिल करने को कहा कि नकली शराब के घरेलू और व्यावसायिक उत्पादन को रोकने के लिए क्या ठोस कदम उठाए गए हैं और जब्त किए गए जुर्माने का उपयोग जागरूकता अभियान या समस्या से निपटने के लिए जनशक्ति बढ़ाने के लिए कैसे किया जा सकता है।
पीठ ने कहा, “राज्य प्रभावी जांच और पूछताछ पर एक परिपत्र भी ला सकता है….कि अगर कोई अवैध भट्टी पाई जाती है, तो निगरानी न रखने के लिए संबंधित स्थानीय पुलिस को जिम्मेदार ठहराया जाएगा।” 12 दिसंबर को सुनवाई फिर से शुरू की। शीर्ष अदालत ने पहले पंजाब में अवैध शराब के कारोबार के कुछ मामलों की जांच में प्रगति पर असंतोष व्यक्त किया था और कहा था कि राज्य इस मुद्दे को “बचपन” के साथ देख रहा है।
शीर्ष अदालत, जिसने देखा कि गरीब लोग जहरीली त्रासदियों से सबसे ज्यादा पीड़ित थे, ने पंजाब आबकारी विभाग को दर्ज की गई कुछ एफआईआर के विवरण के बारे में जानकारी देने का निर्देश दिया था।
याचिकाकर्ताओं ने उच्च न्यायालय में दावा किया था कि राज्य में अवैध डिस्टिलरी और बॉटलिंग प्लांट पनप रहे हैं जहां शराब माफिया फल-फूल रहा है। उन्होंने अगस्त 2020 में पंजाब में हुई जहरीली शराब त्रासदी का भी जिक्र किया, जहां जहरीली शराब के सेवन से 100 से अधिक लोगों की मौत हो गई थी।