POCSO case: Supreme Court modifies punishment of life imprisonment, cites Article 20(1) of Constitution
सुप्रीम कोर्ट ने POCSO अधिनियम की धारा 6 के अंतर्गत दोषी करार दिए गए एक व्यक्ति की सजा को संशोधित करते हुए “प्राकृतिक जीवन के शेष हिस्से तक कारावास” के बजाय कठोर आजीवन कारावास की सज़ा दी है। न्यायालय ने स्पष्ट रूप से कहा कि संविधान का अनुच्छेद 20(1) पूर्व प्रभाव से कठोर सजा देने पर स्पष्ट और पूर्ण प्रतिबंध लगाता है।
🔸 मामले की पृष्ठभूमि:
यह मामला छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय के उस निर्णय के खिलाफ अपील में सुप्रीम कोर्ट के समक्ष आया था, जिसमें आरोपी की दोषसिद्धि और सज़ा को बरकरार रखा गया था। आरोपी को IPC की धारा 376AB और POCSO अधिनियम की धारा 6 के तहत दोषी ठहराया गया था और “प्राकृतिक जीवन के शेष हिस्से तक” आजीवन कारावास की सज़ा दी गई थी।
घटना 20 मई 2019 को घटी, जबकि POCSO (संशोधन) अधिनियम, 2019 16 अगस्त 2019 से प्रभावी हुआ, जिसमें सज़ा को और अधिक कठोर बना दिया गया।
🔸 न्यायालय की टिप्पणी:
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने कहा:
“संविधान के अनुच्छेद 20(1) के तहत पूर्व प्रभाव से कठोर सजा लागू करने पर पूर्ण निषेध है। ट्रायल कोर्ट ने 2019 संशोधन के तहत आरोपी को सज़ा देकर एक ऐसी सजा दे दी, जो अपराध के समय लागू क़ानून से अधिक कठोर थी।”
🔸 तर्क और निष्कर्ष:
अपीलकर्ता की ओर से दलील दी गई कि घटना संशोधन अधिनियम के लागू होने से पहले की थी, और उस समय धारा 6 में “प्राकृतिक जीवन के शेष हिस्से तक” कारावास का प्रावधान नहीं था। उस समय, अधिकतम सज़ा सामान्य आजीवन कारावास ही थी।
सुप्रीम कोर्ट ने इन दलीलों को स्वीकार करते हुए कहा कि ट्रायल कोर्ट द्वारा दी गई सज़ा क़ानून के उस प्रावधान के तहत नहीं दी जा सकती थी, जो घटना की तारीख पर अस्तित्व में ही नहीं था।
🔸 सुप्रीम कोर्ट का अंतिम आदेश:
- आरोपी की दोषसिद्धि बरकरार रखी गई।
- सज़ा को “प्राकृतिक जीवन के शेष हिस्से तक कारावास” से संशोधित कर “कठोर आजीवन कारावास” किया गया।
- ₹10,000 का जुर्माना भी यथावत रखा गया।
🔸 मामले का शीर्षक:
Satauram Mandavi v. The State of Chhattisgarh & Anr.
(Neutral Citation: 2025 INSC 892)